Leo Messi é um jogador sobejamente conhecido nos dias de hoje, mas é preciso recuar um pouco atrás. Ao tempo em que Messi ser jogador de futebol era apenas uma miragem, um sonho quase desfeito por um problema hormonal cujos custos nenhum clube queria comportar, na Argentina.
Leo começou por jogar no Grandoli, o clube do seu bairro, com apenas 5 anos, mas em 1995 foi jogar para os infantis do Newells Old Boys. Nesse mesmo clube quando Messi tinha apenas 11 anos foi-lhe diagnosticado um problema hormonal que impedia o seu crescimento ósseo, dificultando o seu crescimento.
O tratamento, que consistia em injecções todas as noites, custava 700 euros mensais aos seus pais, uma vez que o Newell's recusava-se a pagar. Messi tentou então o River Plate, que também não quis assumir essa despesa.
O pai do jogador tentou a sorte na Espanha após escrever a familiares que viviam na cidade de Lérida. Lá foi conseguido um contacto com o Barcelona, que aceitou contratá-lo e pagar seu tratamento após o garoto impressionar o técnico dos juniores e ex-jogador do clube Carles Rexach de uma forma marcante.
«Eu contratei-o em 30 segundos! Ele chamou-me muito a atenção. Em 40 anos de futebol, jamais havia visto coisa semelhante. Em cinco situações de golo, converteu quatro. E tem uma habilidade excepcional. Lembrou-me o melhor Maradona. Eu assinei o seu primeiro contrato, simbolicamente, num guardanapo, queria contratá-lo o quanto antes, não podia deixá-lo escapar.»
Os elogios de Rexach eram verídicos, pois, após passar por todas as categorias de base do Barcelona e actuar em apenas cinco partidas pelo Barcelona B, Leo Messi foi integrado na equipa principal na temporada 2003-2004, com apenas dezesseis anos, estreando-se num amigável contra o Porto, na inauguração do Estádio do Dragão. Após algum tempo, já era titular absoluto no ataque do clube catalão, ao lado de Ronaldinho e Samuel Eto'o.
A verdade é que os anos passaram e Messi foi crescendo, aprendendo com todos esses craques que foram seus companheiros e hoje é inequivocamente o Melhor Jogador do Mundo. Ele faz coisas contra natura, finta para o lado menos lógico, tem um centro de gravidade baixíssimo e isso empresta-lhe a magia de um Houdini num campo de futebol.
Mas, contrariamente à quase totalidade dos argentinos, o ídolo de Messi não é Maradona. Aliás Messi revela mesmo que nem se lembra de ver jogar aquele que é considerado por muitos o melhor jogador de todos os tempos. O "Pulga" como é apelidado por muitos argentinos idolatra Pablo Aimar, a sua inspiração de sempre.
«Durante uma entrevista, para o diário desportivo Mundo Deportivo com o jornalista Paco Aguilar, Messi quando lhe perguntaram qual o seu ídolo de infância respondeu,«em primeiro lugar e acima de todos, o Pablo Aimar, quando jogava no River Plate, ao lado de Javier Saviola e do Andrés d’Alessandro. Fascinava-me a forma como jogava, as coisas que fazia. Tenho de dizer que o meu verdadeiro ídolo, o jogador que mais me impressionou e marcou, foi o Pablo Aimar. Ele é o meu grande ídolo, sem dúvida».
Messi sobre a passagem do 10 benfiquista pelo campeonato espanhol considerou que não deixaram Aimar mostrar todo o seu futebol, “no Saragoça e mesmo no Valência não o deixaram mostrar todo o seu futebol, a qualidade que ele tem lá dentro. Sigo com carinho a sua carreira e espero, por isso, que as coisas lhe corram bem melhor no Benfica.”
A admiração de Messi por Aimar é tanta que os seus colegas de selecção prepararam-lhe uma surpresa aquando da chegada de Pablo Aimar à selecção, mais recentemente. Diz quem lá esteve que Leo Messi deu um fortíssimo e sentido abraço assim que se deparou na frente do seu grande ídolo, um orgulho para Messi e para Aimar.
«fascinava-me a forma como jogava e as coisas que fazia» (Messi sobre Aimar)Fique com a exibição astronómica de Leo Messi frente ao Arsenal na segunda mão dos quartos-de-final da Champions...4 golos e uma exibição de outra galáxia!! Avé Messi!!!
